“如果民勤绿洲被沙漠吞噬，古丝路黄金通道河西走廊可能被拦腰斩断。”

民勤县连古城沙生植物自然保护区管理站站长陶海璇所说的民勤绿洲，位于河西走廊东北部的甘肃民勤，是中国重要的沙尘暴策源地之一。

甘肃民勤东西北三面被中国第三大沙漠巴丹吉林和第四大沙漠腾格里沙漠包围，近九成面积为“沙漠和荒漠化”。自上世纪七八十年代开始，石羊河上游来水量减少，进入民勤的地表水锐减，加之当地超采地下水灌溉，荒漠不断扩张。

民勤绿洲就像一把插进沙漠里的梭子，阻截了两大沙漠在此合拢的“企图”。

记者到访此地时正值隆冬时节，声势浩大的民勤绿洲秋冬压沙工作结束不久，包括草方格技术在内的多种治沙工程进一步向沙漠深处推进，当地408公里的风沙线上已形成300多公里的防护林带。从空中俯瞰，犹如一座“绿色长城”立于沙漠。

在民勤青土湖一人多高的茂密芦苇荡里，陶海璇对中新社记者说，从沙口建起这处“新绿洲”殊为不易。

“以前沙丘与农田紧密相接，一场大风过后，地里庄稼会被打死，道路、电力设施以及周边工业生产都会受到影响和威胁。”陶海璇说，有些农田被流沙埋掉了，一些临近沙漠的农户因不堪风沙侵扰而被迫背井离乡。

“眼前这片一望无际的芦苇，在以前就是寸草不生的沙丘。”陶海璇说。

进入21世纪，中国官方对民勤生态治理支持力度不断加大，尤其是始于2007年的石羊河流域重点治理工程实施，当地持续推进大规模节水、治沙、造林、防污等，地下水位停止下降，局部区域开始回升，森林覆盖率明显提高，生态恶化趋势得到遏制。